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 Une Semaine des As riche en surprises et deux demi-finales inattendues avec tout d’abord la rencontre entre les locaux de Hyères-Toulon et Vichy.
Duel au sommet entre deux des meilleurs meneurs de notre championnat : Jimmal Ball et Sean Colson. Les deux équipes fêtent leur 1ère participation aux As, une seule ira en finale.
Weisz : "Vichy n’a rien à perdre, c’est le match le plus difficile de toute notre saison." Bonne analyse coach.
Et pourtant, tout démarre bien pour Hyères. Dès le début du match on sent qu’il y a de l’intensité des deux côtés, mais les Varois dominent (0-10, 4e) et Vichy ne trouve pas la solution. Perincic fait un très bon boulot défensif sur Ball, tout en marquant des points (7 dans le 1er quart). Colson est déjà in the zone (7 pts pour lui aussi). La défense du HTV étouffe complètement Vichy qui n’arrive pas à trouver le cercle, les Toulonnais, eux, se trouvent les yeux fermés.
Weisz pendant un temps mort: "Continue to be serious, what you do is perfect, continue like this." C’est vrai que le 1er quart temps d’Hyères est idéal (12-25, 10e).
A cheval sur les 2 quarts temps, Vichy place un 11-2 sous l’impulsion de Karangwa qui leur permet de revenir dans le match (18-27, 12e) puis c’est Rasheed Wright qui prend le relais et l’écart continue de descendre (31-37, 18e). Hyères perd trop de ballons dans ce quart-temps et l’avance a fondu (35-40, 20e). Vichy n’a rien lâché et le match est relancé.
La JAV a passé un 20-5 et revient à 2 petits points (40-42, 22e). Les deux équipes se rendent coup pour coup, Nichols (18 pts) répondant à Gradit et Moss (10 pts, 8 rbds), et Toulon est toujours devant à la fin du 3e quart : 51-58.
Ball passe à coté de son match et c’est Wright (17 pts, 4 rbds) qui compense. Tournant du match, Colson (14 pts, 5 pds, 4 rbds) sort sur blessure à 8 minutes de la fin : rupture du tendon d’Achille, saison terminée pour le génie toulonnais. Dans un premier temps, Williams (8 pts, 6 pds, 5 rbds et 3 int.) et Masingue (4 pts, 13 rbds) prennent le relais, mais la blessure de leur playmaker est préjudiciable aux Varois. Le match s’enflamme et l’ambiance devient tendue (64-64, 35e), Vichy passe devant pour la première fois du match sur un 9-0 (66-64, 36e) et cette fin de match est électrique. L’intensité est à son maximum de la part des deux équipes, aucune ne veut lâcher ce match. Issa prend deux rebonds offensifs très précieux pour la JAV qui est devant (68-64, 38e).
Le HTV ne trouve plus la mire et l’absence de Colson se fait sentir dans ce money-time, d’autant que l’agressivité défensive des Vichyssois est montée d’un cran. C’est Perincic (19 pts, 9 rbds) qui remet son équipe à 1 point (68-67, 39e) puis qui lui redonne l’avantage (68-70, à 38 secondes). Chaude ambiance dans la salle, le public est derrière le HTV. Concours de lancers-francs, 1 sur 2 de chaque coté, 69-71 à 14’. On assiste encore à une fin de match intense et pleine de suspense. Hyères est habitué du fait après un quart magnifique contre Nancy…
Ballon pour Jimmal Ball, 5 points à 2/13 jusque là, passé complètement au travers sur ce match, et là, on laisse parler le maître : slalom, shoot, 3 points, 72-71, il reste 5,8 secondes…
Dernière possession pour Hyères, qui rate trois shoots de suite malgré une grosse bataille au rebond offensif. Vichy gagne ce match au courage et s'approprie le ticket pour la finale, mais quel match des deux équipes !
2e demi-finale : Asvel-Cholet.
Les Choletais débutent bien ce match (4-10, 4e), beaucoup de déchets dans ce quart-temps, les deux équipes se cherchent en attaque et Cholet est devant après 10 minutes : 16-20.
On est impressionné par Conley, autant pour ses qualités athlétiques que pour sa capacité à ne pas faire de passes…
De Colo est bien présent sur ce match, Tchicamboud est adroit et Marquis s’impose dans la raquette, quand ces trois conditions sont réunies, Cholet est difficile à jouer, et c’est ce que découvrent les Villeurbannais dans cette 1ère mi-temps (20-28, 12e). Le rythme du match est très très lent et on s’endort un peu, pourtant les deux équipes ont une bonne adresse (presque 50% chacune) mais beaucoup de pertes de balle et de fautes hachent complètement le jeu. Cholet est toujours devant à la mi-temps : 33-41. On attend mieux en seconde période.
Mais cette 2e période part sur les mêmes bases que la 1ère, Cholet met 2 minutes avant de marquer 1 panier tandis que l’Asvel met elle 3 minutes 30, encaissant un 8-0 (35-46, 26e).
Kunter sur un temps mort: "Defense is the key, and run on the fastbreaks."
L’Asvel nous propose un jeu très pauvre et inintéressant au possible, ce qui était déjà le cas contre Le Havre en quart.
Action symbole : Troutman, seul en contre attaque se fait bâcher 2 fois de suite, puis sur la contre-attaque suivante, c’est au tour de Wilson de se faire méchamment contrer par Dobbins -héroïque sur ce match- qui récupère ensuite la balle dans les mains de Conley. Villeurbanne n’y est vraiment pas (40-53, 37e). Le public toulonnais ne s’y trompe pas et a complètement pris partie pour Cholet, qui mène à la fin du 3e quart-temps 46-59.
Dans le 4e quart, Foirest (12 pts, 6 rbds) et Wilson (16 pts, 9 rbds) se démènent et l’Asvel augmente son intensité défensive (56-60, 36e). Cholet a marqué 4 points (sur 4 LF) en 7 minutes dans ce quart, mais reste devant grâce à une adresse à 3 points villeurbannaise catastrophique (1/15) (58-63, 37e).
Les Choletais refont l’écart sur leur 1er panier de ce quart-temps à 1 minute 15 de la fin (61-70, 39e) sur une contre-attaque menée par De Colo, passe dans le dos pour Wiggins, faute and one ! Cholet n’aura marqué qu’un seul panier sur les 10 dernières minutes (plus 14 lancers) mais c’est suffisant pour aller en finale des As, score final : 63-75.
Le trident français De Colo (22 pts, 6 pds), Tchiamboud (16 pts, 10 rbds), Marquis (16 pts, 3 ctres) aura répondu présent, bien aidé par Dobbins (7 pts 10 rbds, 3 int.), quant aux Villeurbannais ils n’auront joué qu’un quart-temps sur ce match et nous auront plutôt déçus sur l’ensemble de la compétition. En tout cas, ils auront été loin de nous impressionner.
Rendez vous pour une finale inédite : Vichy-Cholet.
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