 A la veille du match France-USA, nous avons interviewé Zebulun Benbrook. Ouvert sur le basket international, ce blogueur américain nous donne sa vision des Français de NBA, du Thunder (dont il est fan), du Team USA et du Mondial à venir.
1- Finalement, le Thunder d'Oklahoma City ton équipe favorite n'a pas drafté Kevin Seraphin... (lire notre interview réalisée avant la draft) pas trop déçu ? Penses-tu que Washington sera une bonne équipe pour lui ? A t-il le risque de se retrouver en D-League comme Ian Mahinmi ou Alexis Ajinça l'an dernier ?
Oui, je suis déçu que le Thunder n'ait pas choisi Kevin Séraphin. A l'approche de la soirée de la draft NBA, je me disais que lui ou Larry Sanders serait un bon choix pour nous. Tous les deux sont des pivots qui peuvent tenir le choc défensivement, capables d'apporter du scoring dans un bon soir mais avant tout, ils ont un grand potentiel !
Au lieu de cela, nous avons pris Cole
Aldrich, qui deviendra au mieux un joueur moyen. J'aurais préféré Séraphin. Mais Washington sera une bonne équipe pour l'aider à se développer. L'équipe est en reconstruction après quelques années désastreuses avec Gilbert Arenas, donc il y aura pas mal de liberté pour gérer les jeunes pousses. De plus, les Wizards ont deux excellents meneurs avec John Wall et Kirk Hinrich, donc Seraphin devrait bénéficier d'opportunités avec des passes pour des paniers faciles.
A propos de la D-League, ce ne sera pas à lui de décider s'il y va ou non. Les équipes y envoient les jeunes joueurs qui ne trouvent pas de place dans la rotation de leur équipe NBA. Les Wizards n'ont pas de bons "grands"
(Oberto est vieux, Armstrong et Jianlian sont un peu grillés, quant à
Blatche et McGee, ce sont des joueurs moyens), donc je verrais bien Seraphin avoir du temps de jeu ou rejoindre la D-League si le coach le décide.
La D-League a des avantages et des inconvénients. Un joueur y est envoyé si son entraîneur pense qu'il doit améliorer sa technique. Si tu es bon, tu lui prouves qu'il avait tort et l'équipe te rappelle pour jouer en NBA mais si tu n'y es pas bon, tu confirmes leurs inquiétudes et tu risques d'y passer un bon moment. Ian Mahinmi a été bon donc il a gagné des minutes avec les Spurs l'an passé. Alexis Ajinca n'a pas réussi dans un premier temps, puis ses stats se sont améliorées et il aura probablement plus de temps de jeu avec les Mavericks cette année... avec
Mahinmi.
2- La France doit affronter Team USA dimanche (NDLR: hier, l'interview a eu lieu avant le match). C'est une grande nouvelle pour le basket français. Qu'en dit-on en Amérique ? Est-ce que le match est télévisé sur une grande chaîne nationale ? Les journaux en parlent-ils ?
C'est une grande nouvelle ici aussi ! Cela sera la première fois que nous verrons notre équipe nationale en compétition cette année. ESPN2, une chaîne cablée "basique", diffuse la rencontre... mais ce match sera moins regardé que la course de NASCAR
(notre Formule 1 à nous) qui a lieu au même moment. Donc si beaucoup de fans de basket attendent ce match, les fans de sport en général s'intéresseront plus aux courses, au baseball ou au golf. L'événement est en première page des journaux mais ce n'est pas à la une non plus.
3- En tant que spécialiste de la franchise du Thunder, que penses-tu du futur rôle de Kevin Durant avec la sélection américaine ? de son avenir au sein de la NBA ? N'aurait-il pas quelques amis All-Stars prêts à le rejoindre comme Bosch et Lebron ont fait pour Wade à Miami ?
Kevin Durant
sera à coup sûr la star principale de Team USA pour ce Mondial 2010 et pour les J.O. de Londres en 2012. Il est largement le meilleur joueur de sa draft. Pas un joueur de la sélection américaine ne s'approchait de sa moyenne au scoring (30pts/m tandis que Danny Granger est le second plus haut dans le classement avec 24 unités), et seul
Lamar Odom a pris plus de rebonds que lui cette saison. Avec l'absence des autres superstars de l'équipe comme Wade, LeBron ou Carmelo Anthony, il n'aura aucun problème pour être le leader.
Au Thunder, il va continuer à être le "Go-to-Guy" et devrait à nouveau être le top-scoreur de la NBA puisque ses deux principaux challengers sont désormais dans la même équipe (LeBron et Wade). Il sera All-Star et notre équipe se battra pour une meilleure place en vue des playoffs à l'Ouest.
Je ne suis pas sûr qu'il ait des amis en NBA pour renforcer Oklahoma City. Le Thunder devrait se gagner un peu de place dans son salary cap pour espèrer ça et comme nos jeunes vont sortir de leur contrat Rookie, la franchise devra les payer plus et cela nous empêchera d'attirer une superstar. Mais si cela devait se faire, cela pourrait être pendant ces championnats du monde comme l'ont fait Lebron, Wade et Bosh il y a deux ans aux J.O.
4- Beaucoup de joueurs manquent à l'appel au sein de la sélection américaine. Qu'est-ce que cela t'inspire ? Que peut espèrer Team USA durant ce Mondial ?
 Je pense vraiment que cela va rendre le tournoi plus intéressant. Les Espagnols seront certainement les favoris et personne ne sait à ce jour si les USA peuvent battre des équipes d'expérience comme la Grèce ou l'Argentine. C'est difficile de dire comment les Américains vont réussir en Turquie mais le match contre la France devrait constituer un bel indicateur.
De toutes façons, nos joueurs ne joueront pas pour autre chose que pour la victoire finale. Les Américains pensent être les meilleurs du monde et voir l'équipe perdre comme en 2006 réveillerait les retombées presse négatives jusqu'à faire virer Coach K.
5- Les Américains en général s'intéressent-ils à cette compétition ? Connaissent-ils les autres équipes ?
Je suis désolé de vous dire qu'à part les joueurs NBA, les Américains ne connaissent pas les autres équipes. Si tu demandes à un fan NBA de base ce qu'il pense de la Grèce, il n'aura aucune idée de la qualité de cette équipe. Ils s'intéressent à la compétition mais pour voir ce que donne la Team USA. Je pense qu'il y aura plus de monde à regarder les matchs de football américain durant le tournoi même si tous les matchs de la sélection seront diffusés sur une grande chaîne nationale (ainsi que certains autres matchs importants).
Sur mon site, j'essaie de faire découvrir mes lecteurs des joueurs non-NBA en réalisant des previews des autres équipes nationales (à découvrir par ici pour les anglophiles). Si la sélection nationale se fait taper au Mondial et si les équipes européennes commencent à battre des franchises NBA en match de pré-saison, les fans américains devraient commencer à y prêter de l'attention.
6- Beaucoup de joueurs NBA ont décliné leur sélection au Mondial. TP, Turiaf, Noah et Mike Pietrus pour la France, Nowitzki pour l'Allemagne, Kirilenko en Russie. Pourquoi d'après toi ?
Je pense que c'est parce que pas mal de ces joueurs commencent à prendre de l'âge et que leur corps ne peuvent plus jouer au basket une année entière. Si tu regardes les joueurs absents, beaucoup ont la trentaine (Nowitski, Kaman, Parker, Ginobili) et les autres n'ont pas de grande chance de remporter le tournoi (Noah, Turiaf, Kirilenko, Nash). Certains autres sont justes blessés (Bogut). Je concède que beaucoup manquent à l'appel en Turquie mais je pense que c'est parce qu'ils s'intéressent plus aux Jeux Olympiques qu'à un championnat du Monde. Ils s'intéressent aussi davantage à leur carrière NBA qu'à leur carrière internationale mais on devrait en voir revenir pas mal pour les J.O. Si tu regardes les jeunes joueurs NBA, la plupart prend part à sa sélection (Hamed Haddadi, Patrick
Mills, Yi Jianlian, Ricky Rubio, Rudy Fernandez, Jose Juan Barea et
Tiago Splitter par exemple). Ce ne sont pas encore tous des grands noms mais d'ici 2 ans, ils devraient être plus importants que ceux qui manquent le tournoi cette année.
7- Saurais-tu juger pour nous la qualité de la sélection française malgré ses absents ?
Je ne connais pas le roster par coeur mais je connais certains joueurs non-NBA. Je connais principalement ceux qui ont évolué avec la France lors des tournois internationaux précédents mais j'essaie de suivre aussi un peu l'Euroleague. Je connais Mickael
Gelabale, Nando De Colo et Florent Pietrus mais je ne me souviens pas des autres. Je fais de mon mieux pour connaître les joueurs clés de chaque équipe.
 Je suis un grand fan de Mickael Pietrus, donc je suis déçu qu'il ait choisi de ne pas venir jouer.
Je pense que la France a une chance de terminer seconde d'un groupe D difficile. S'ils réussissent cela après le second tour également, ils pourraient s'envoler jusqu'en demi-finales car le groupe A (qu'ils croiseront à partir des quarts) est plutôt faible selon moi. Je pense toutefois plus probable que la France s'arrêtera en quarts, voire en huitièmes de finale.
8- Merci beaucoup pour ton temps. Pour terminer cette interview, as-tu un pronostic pour le match France-USA de dimanche ?
Pas de souci, ce fut un honneur ! Je pense que ce match va être l'occasion de faire travailler les équipes, étant donné que ce sera le premier match amical des Américains. Mais je pense que ces derniers vont l'emporter quelque chose comme 90-82.
(86-55 score final, Zeb a vu nos Bleus trop beaux;)
Découvrez le blog de Zeb Benbrook, Welcome To Loud City !
Photo Durant : USABasketball.com
Interview traduite de l'anglais... désolé si le français n'est pas tout à fait digne de Molière !
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C'est très gentil, merci
Bravo pour ce site plein d'informations pe...
C'est sûr que c'est mieux... mais c'est pa...
Pour moi c'est Ma chaine Sport avec les ma...
bon il est gentil le Pierrot, mais tant qu...